The first thing we did in constructing our new mobile home was to rip the seats out. I got in there on my hands and knees with an angle grinder that I had borrowed from a friend. Boy did I put that grinder to work!, By day three the motor had burnt out and I had to replace it with a new one. The seats were of the mini bench type and were bolted to the wooden floor. In some cases the bolts came straight out but most of them had to be cut. We kept the tough brown upholstery from many of them and ended up reusing them in the new design.
Next we started work on the rear rack and roof rack. We found the perfect metal we needed at a bargain price. We had a lot of stuff that we wanted to take with us, including a dingy (with outboard), stacks of surfboards, a spare tyre and a motorbike, so we had to make it full length. Fortunately the year before I had done a welding course with my dad and so was up to the task of building it. It was a simple steel frame lined with wood beams and it had ladders down the front and back. The rear rack for the motorbike was tightly secured by metal chains. It was all pretty solid.
Dinning area and rear bedroom
For the inside construction material we sought out pinewood from timber yards and went to several secondhand scrap yards in Midland for items such as the kitchen sink, and water tank. We even ended up with a great big leather armchair for the front passengers seat!
At the rear of the bus we built two bunk beds with an isle down the middle. We used brown carpet up the isle to match the old upholstery and we sealed that section off with a light grey concertina sliding door and wood paneling... it was all coming together.
Up from the rear bedroom we built two bench lounge seats on either side of the isle. The seats lifted up to reveal storage for wetsuits, fishing gear, and food etc.
Next to go in was the kitchen. On the left side of the isle was a stainless steel bench top and sink with hand pump (that had previously come out of an old caravan) with a gas cooktop and fridge underneath. On the right we built the dinning table. This had a bench seat on either side (more storage) and could be folded away.
Forward of this, and to the left, was the bus entrance, to which we fitted a fly screen door. (A savior when we went to Exmouth in WA's desert region)
Kitchen and lounge area
Fitting the gas set up for the fridge and cooktop was a technical aspect that we had to leave up to the professionals. This included designing and constructing a special compartment for the gas cylinder which was cut into the side of the vehicle. We had to receive legal paperwork to complete this aspect but it was good to know that it was safe. We were almost ready to hit the road!
前回のブログで夢のスクールバスとの出会いと破格で手に入れた経緯（サーフィン第１章）を紹介したが、今回はそのトレーラーをどの様に俺達仕様に改造したかを紹介するので、お付き合いいただきたい。
まず手始めに長年子ども達によって酷使されたシートを全て剥ぎ取り、友人から借りたアングルグラインダーを手に意気揚々とバスに乗り込んだ。このグラインダーを駆使して作業を進めること3日、あっという間にモーターが燃え尽きてしまい新品と交換しなければならなくなった。
シートはミニベンチタイプで、木の床にボルトで固定されていた。そのボルトの立て付けが悪く、ちゃんとまっすぐに出ている物の方が珍しいくらいでほとんど切断しなければならなかった。タフな茶色の梁（はり）は新しいデザインにもマッチしたので再利用することにした。
次にリアラックとルーフラックの作業に取り掛かった。店頭で俺のイメージにぴったりな金属をお買い得価格で見つけた。それ以外にもディンギー（船外機付き）、サーフボードのスタック、スペアタイヤ、モーターバイクなど、持ち帰りたい物がたくさんあったので、フルレングスにして荷物満載で帰路についた。幸いなことに、ちょうど一年前に父と共に溶接コースを受講したばかりだったので、ありがたいことにその技術が今回、日の目を見ることになった。
ラックは木製の梁で裏打ちされたシンプルな鉄骨で、前後に梯子がついていた。バイクのリアラックは金属チェーンでしっかりと固定されていて、全体的にかなり堅実な作りだった。
寝室とダイニング
バス内部の建材については、材木置き場から松材を探し、ミッドランドエリアに出向いて中古のスクラップヤードで台所の流し台や水タンクなどを見つけた。そしてなんといっても一番の目玉は助手席用にゲットした大きな革張りのアームチェアだ！
バスの後部には真ん中に通路を設けた2段ベッドを2つ作った。再利用することにした古い梁に合わせて通路は茶色のカーペットを敷いて、ライトグレーのコンサーティーナの引き戸と木製の羽目板で後部座席エリアをプライベート空間に仕上げた。ここまでくると完成が近づいているのが肌で感じられた。
後部のプライベート寝室エリアから伸びる通路の両側に2つのベンチラウンジシートを設けた。座席部分を持ち上げると、ウェットスーツ、釣り道具、食べ物などの収納スペースが設けられているトレーラーハウスにはもってこいの仕様だ。
次に手をつけたのがキッチン。通路の片側にはステンレス鋼の作業台とハンドポンプ付きシンク（以前は古いキャラバンで使用されていた物）とガスコンロがあり、その下に冷蔵庫を埋め込んだ。通路の反対側にはダイニングテーブルを作り、テーブルの両側に折り畳み可能なベンチシート（こちらも収納庫付き）を作った。
この前方、左側にはバスの入り口があり、そこにフライスクリーンドアを取り付けた。 （この扉が西オーストラリア州の砂漠地帯にあるエクスマスに行ったとき救世主となったのだが、その話はまた追々。）
キッチンとラウンジ
もともとスクールバスだった為、ガス栓などの工事が必要だった。冷蔵庫とコンロに設置されたガス栓の取り付けは、我々の手に負えなかった為、専門家にお任せすることにした。車両の側面に切り込まれたガスボンベ用の特別なコンパートメントの設計と建設はまさにプロの仕事だ。これを完成させるにあたって、面倒な法的書類を提出しなければならなかったが、安全が確約されるのならばとやっとの思いで提出に漕ぎ着けた。
そろそろ出発の準備が整ってきた！
続く
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