By this stage we had been living, almost on top of each other, for 4 months. We had all gotten along well, 4 egos coinciding in relative harmony, but the incident with the engine and the inevitable stresses of life on the road were about to surface in a big way...
From Kempsey to Newcastle the land was inspiring. The Hunter valley region is best known for it's loamy wine growing soil. Back then it was rolling green hills and grassy paddocks which included delightful farming country full of livestock and windmills.
Somewhere around Newcastle we had cut across inland, skirting Sydney and heading in the direction of Adelaide once more. We had stopped for lunch, I forget just where, I think it was likely the side of the road just outside one of the many small towns along the inland highway.
Vegemite and Spit Ball started first. Some bazaar conversation about "Anal Butter" (Who on Earth knew what THAT was???) One of them began yelling. The tension in the bus suddenly rose and then, without warning, the spit started to fly! Bazza kept to his bunk. Vegemite was going red, trying to slap Spit Ball in the face but Spit Ball kept dodging away just out of reach...
Tempers had flared, I stood up from the table, which was loaded with bread, jam, peanut butter and of course, vegemite. I didn't want to get involved, but suddenly a lump of white frothy spit landed on my arm. SH!T. It was ON. Then someone swiped my face with a piece of vegemite bread. WTF! I turned and chucked it back, Vegemite lunged at the table and grabbed for his favorite black jar of spread. He had a sadistic grin on his face as he unscrewed the lid and scooped out a dollop... "Come and get it Ratty..."
"Back off @rsehole!" I warned him... but it was too late. Arms and legs went flying, Spit Ball dived into the fray, grabbing the dirty wet dishcloth out of the sink and flicking it at both of us.
I felt my face, a huge blob of black vegemite was spread from cheek to chin. RIGHT! Bazza was laughing, then stopped as he realized that the buttered vegemite bread I had thrown was sticking to his leg... he slowly climbed out of his bunk...
The fight went on for a further fifteen more minutes...the bus was a total mess, but in the end we all had a good laugh. We hadn’t come to blows but had released our built up tensions in the only way we knew how. Now we could move on, if not at least to the next great surf break...
When it comes to anger, surfers are surprisingly honest. We don’t hold back. If someone thinks that you have broken the rules of the water, you will be told , in no uncertain terms, just what you did wrong. Like it or not, sooner or later, you will be put in your place. This is just the nature of the Global Surf Tribe.
Generally speaking, the better the quality of the surf, the more the people competing, the more competition the higher the tension, the higher the tension, the more tempers flare. In this way, everything works itself out and finds its own level.
Open hostility is a vent that surfers are quite used to. We shrug it off like water on a ducks back. These days I would say that it is almost impossible to become a good surfer without collecting your fair share of abuse. This is particularly true on Australia’s East Coast, where, in the best conditions, there are so many people in the water. Picking the best waves means that you have to go and fight for them, or sit aimlessly wasting your time.
What is so fascinating about this is that, even over decades, the agreed rules always remain intact. Localism may dictate that certain breaks have a variation on some rules, but in general terms, the world over, they still remain the same.
A big part of the reason for this is that open aggression is simply an accepted part of the game. This allows everyone to find their place.
The funny part about this though is that those surfers who freely abuse others, easily and openly, accusing others of breaking the rules, are more often than not, frequent rule breakers themselves who have simply learnt to use abuse as their preferred method of both defense and attack.
These guys are, more often than not “Paper tigers” most of the time, who never actually turn up on the beach to carry out their ferrous threats…
Subdue you minds boys, subdue your mind.
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気付けば、かれこれ４ヶ月もの間オーストラリアを共に旅してきたのだが、大の大人４人のエゴは不思議と調和していた。しかし、エンジンの故障や数日間にも及ぶ路上での生活を経て不協和音が生じようとしていた。
ケンプシーからニューキャッスルまでの道のりはとても刺激的だった。ハンターバレーの地域はローム質のワイン用の葡萄を栽培するのに向いている地質だった。当時は緑の丘と草原が広がり風車が散在、農業に最適で家畜が大量に放たれていた。
ニューキャッスル付近で内陸の方入りシドニーを横断して、アデレード地方へ向かった。その道中、明確な場所は忘れてしまったが、内陸の高速沿いの小さな町で昼食を取るために停車した。
そこで始まったのがベジマイトとスピットボールの小競り合いだ。発端となったのは「アナルバター」についての奇妙な会話だった（アナルバターが何なのかは最後までわからなかった・・・）。
どちらからともなく罵り合いが始まり、バスの中の緊張感が一気に高まった。すると突然、つば（スピット）が飛んだ！バッツァはバングベッドの中でブランケットにくるまり、時が過ぎるのを待つと決め込んだようだった。ベジマイトは顔を赤くして、スピットボールに殴りかかろうとしたが、うまい具合にかわされてしまった・・・
当事者たちの気性が最高潮になったタイミングで俺は、パンやジャム、ピーナッツバター、そしてもちろんベジマイトが広げられたテーブルの椅子から立ち上がった。巻き込まれたくはなかったのだが、不運なことに誰かさんの口から放たれた唾の塊が俺の腕に着地してしまった。「きったねっ！」俺のスイッチが半分入ってしまった。そこへ間髪入れず、（食べ物の）ベジマイトが塗りたくられたパンが俺の顔に押しつけられたものだから怒りは絶頂！パンを顔から引っぺがすと飛んできた方向へ投げ返した。ベジマイトは大好きなソレが入った瓶に手を伸ばし、不適な笑みを浮かべながらその瓶の蓋を開けた。中からごっそりとすくい出すとこう言った「おい、ラティー（＝俺のあだ名）こいつを喰らえ！」
俺は「引っ込んでろ！クソ野郎！」と忠告したが時すでに遅し。手足を使った戦いが始まってしまった。スピットボールはシンクにかかっていたタオルに手をかけると盛大に振り回し俺たちに襲い掛かってきた。
争いの最中、ふと自分の顔に手をやると真っ黒なベジマイトが頬からあごにかけてべっとりと付いていることに気がついた。「やっと気がついたか！」バッツァは大爆笑していたが、俺がさっき投げたベジマイトが塗りたくられたパンが自分の足に付いていることに気がついて、ついにバンクベッドから這い出てきた。
このしょうもない争いはそれから更に１５分ほど続き、俺らが愛してやまないバスの中はヒッチャカメッチャカになってしまったが、最終的には４人で大笑いをしてこの一件は幕を閉じた。完全に吹っ切れたわけではないが、この度で蓄積されていたストレスの一部分の発散にはなったと思う。次に向かって旅を続ける準備はできた、例えそうでなくても、次のサーフブレイクに向かう準備は万端だった。
怒りという感情表現において、サーファーは驚くほど素直です。大の大人でも我慢することは稀です。もしあなたが水の掟を破ったとしたら、他人に辛辣な言葉で注意されるでしょう。遅かれ早かれ自分が止まるべき場所に置かれることになります。これはまさにグローバルサーフトライブのルールです。
一般的に、サーフの質が良い場所ほど、より多くの競争相手がいて、多くの競争がより緊張を高め、更に緊張が高まり、より多くの気性ぶつかり合います。この様にして、すべてがうまく機能し、自身の実力に見合ったレベルに落ち着くのです。
サーファーは敵意を剥き出しにされることになれています。アヒルの背中に乗った水のように肩をすくめて受け流すのです。最近の自論では、一定のアビュースを受けないと良いサーファーになれないんじゃないかすら思います。これは特にオーストラリアの東海岸において言えます。オーストラリアの東海岸では、環境が最高すぎるので、水中に非常に多くの人がいます。最高の波を選ぶということは、戦って勝ち取るか、ただ目的もなく座って時間を無駄にすることになるのです。
ここで非常に魅力的なのは、何十年にもわたって、この規則が今も変わらず受け継がれているということです。ローカリズム故に特定のブレイクが独自のルールを持っている可能性は否めませんが、一般的に、世界中で同じなのです。
この理由の大部分は、オープンな攻撃性が単にこの陣地取りゲームの一部分であるということです。これにより、誰もが自分の場所を見つけることができるのです。
しかし、これについての面白い部分は、他の人を自由に、簡単にそして率直に攻撃し、他の人が規則に違反していると非難するサーファーは、多くの場合、自分自身がルールブレーカーだったりするのです。規則破りと攻撃の両方を上手く使いこなしているのです。
これらの人は、ほとんどの場合「ペーパータイガー」と呼ばれる、猛烈な脅威を実行するために実際にビーチに立ち寄ることは決してありません…
あなたの心を征服しなさい、心をコントロールするのです。
(@modelstix)
